外国語会話学校　エスパス

　外国語会話学校エスパスです
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さて、今回は小学校英語必修化の今後のスケジュールを中心にご報告します
ざっとまとめますと以下の通りです。

2007年８月　小学校英語必修化の基本方針の発表
　　　　11月　新指導要領の基本方針確定
2008年　　　 新指導要領の公布
2009年　　　 前倒し実施開始
2011年　　　 新指導要領の施行

要は、来年「小学校英語必修化」を盛り込んだ新指導要領が公布され、３年後の2011年4月から日本中の小学校５・６年生が全員、週1時間英語を勉強し始めるというわけです。

現在小学校1年生のお子様が5年生になる年から英語が必修になるわけですからだいぶ先の話に思えるかもしれません。ALTや英語指導者、英語を教えられる小学校教諭の育成、そのための予算の確保など、必修化に向けて条件整備をしなければならないので、早急に必修化というわけにはいかないようです。
ただ、施行2年前の2009年から前倒し実施が予定されている点を考えると、条件整備の整った自治体から2011年を待たずに実施に踏み切ると思われます。そうすると今から1年半後ですので、まさに近接未来です。

必修化された場合、英語を教える人材が絶対的に不足しているのは紛れもない事実で、そもそもJ-Shineはその為にできたNPOです。要するに、英語の実力のある地域の人材を一定の条件の下で教育・訓練して認定資格を与え、英語指導者として小学校の現場に送り出すというものです。もちろん教員免許がないので、担任のアシスタントという位置づけになりますが、実際の英語教育については、この人達がイニシアティブをとることになるでしょう。

ALTの数を増やすことも解決策の一つではありますが、一人当たり360万円とも言われている人件費は莫大な金額になりますし、そもそも全てのALTが文科省の考える小学校英語の目的をしっかり理解して実践できるとは限りません。おまけに、英語でALTと意思疎通のできる小学校の先の数も限られています。

やはり、日本人の英語指導者を養成することが一番現実的な解決策と思えます。

ところで、小学校の英語では何を教えるのでしょうか？

中学校英語の前倒しになるのではないかという危惧は、必修化の議論が始まった当初からありました。結論から言えば、小学校英語は「英語の音、文字などに広く慣れ親しむことを目的とする」となります。つまり、基本的な語彙や日常生活に必要な初歩的な会話をフラッシュカードやゲーム、音楽を通して、「楽しく」「繰り返し」学習するわけです。文字や文法をシステマティックに教えることはしないのです。

この点に関して、幼児英語教育の第一人者である松香フォニックス　代表　松香洋子氏のセミナーにおけるコメントは極めて明快でした。「日本人は原則として日本語の勉強を小学校入学と同時に始める。だが、それ以前に家庭や日常生活の中でたくさんの日本を聞き、日本語で発話しているから、その導入はスムーズである。ところが英語については、中学校１年で突然「勉強」としての英語が始まるので、本当の意味で身につかず、英語嫌いを生んでしまっている。中学校から本格的に英語を勉強するための準備をするのが小学校英語である」

正直に言うと、その「準備」が週1回1時間で充分なのか？５・６年生が「準備」を始める最適な学年なのか？という疑問は残ります。ただ、これまで、英会話スクールに通っている子どもだけが享受していた英語に触れる機会を、すべての小学生に提供することになるのですから、やはり大きな改革であるに違いありません。

実施に至るまでの間、必修化の具体的な内容についてはさらに議論されるでしょうし、文科省が小学校英語の指針として出すと言われている「英語ノート（仮称）」は激しい論戦の的になるでしょう。でもそれは、英語教育にかける日本人の熱い思いの発露なのかもしれません。

エスパス（http://www.espace-takasaki.com)も外国語教育を行っている民間のスクールとして、この英語必修化に伴って生じる社会のニーズを的確に判断し、地域社会に貢献して参りたいと考えております

長い日記になってしまいました。お付き合い頂きありがとうございました
皆様からのご意見・ご感想お待ちしております
  

さて、前回の続きです
小学校での英語教育は様々な制約を受けながらも、各自治体、学校単位の工夫で少しずつ広がりを持つようになりました。いわゆる特区では小学校1年生から週1時間英語をやっているところもありますし、群馬県伊勢崎市のように統一したマニュアルを作って市単位で小学校の英語教育に本腰を入れて取り組んでいるところもあります

中教審の外国語教育専門部会は2006年3月「小学校英語の必修化」を決定しました。通常であればそのまま承認され実行に移されるのですが、時の文部科学大臣は伊吹氏「英語を勉強するより日本語だろう」の一言で、流れが完全にストップしてしまいました。このころ藤原正彦氏がベストセラーとなった「国家の品格」の中で「小学校で英語を教え始めたら国が滅びる」旨のことを書いたり、石原東京都知事が「英語などいらん」発言をしたりして、必修化反対派が大きくなってしまったのです。時まさに安倍内閣で文科省の中心は例の「教育再生会議」に移ってしまったので、中教審の決定は棚上げされてしまったのです

早期に外国語を学んだから日本語や日本文化がないがしろにされるなどと考えるのは、頭の悪い国家主義者だと私は思います。外国語学習が自文化理解にも良い影響を与えることは諸外国でもとうに実証済みのはずです

今回の安倍首相退任、福田新首相の下での組閣で、私が一番注目していたのが文部科学大臣でした。横滑りとは言え、伊吹氏が退任したのは吉報でした。渡海新大臣は「必修化」に積極的な発言をし、これによって流れが一気に加速したのです

次回は、いつから必修化になるのか、それまでのスケジュールについてご報告します  

昨日J-SHINE（NPO小学校英語指導者認定協議会）主宰の「小学校英語活動シンポジウム」に参加してきました。代々木の国立オリンピック記念青少年センターの国際会議場が会場だったのですが、その広い会場が一杯になるほどの参加者で、このテーマに関する関心の高さが窺われました。

J-SHINEの事務局長の吉田博彦氏は文科省の中教審英語専門部会の委員も務めている方ですが、吉田氏は基調講演の中で「10年来の懸案だった小学校での英語教育の必修化がついに決定された」と明言されました。朝日新聞が8月30日と９月13日に先行報道したようなので、すでに概要をご存知の方もいるかもしれませんが、これまでの経緯や今後のスケジュールなど、最新情報を仕入れて参りましたので、ご報告したいと思います。

そもそも小学校での英語必修化の話は10数年前からあったのですが、保守派の政治家や現場の教師（特に中・高の英語教員）などの反対があり、なかなか日の目を見ませんでした。だから現在に至るまで、小学校では「総合的な学習の時間」を使って「国際理解教育」という領域の中で「英語活動」が行われているのです。

ネイティブスピーカーのALTが定期巡回して英語で歌ったり、ゲームをしたり、挨拶を覚えたりしているのに、小学校では決して「英語を勉強している」と言ってはイケナイのです。何だかややこしいですね

さて、今回の決定でこの「英語活動」を「英語」と呼んで良いことと、5年生、6年生で週1回授業を行うこと　⇒　英語必修化　が進むことになったわけです（次号に続く）